Neive: passé, présent et futur

Quand une colline fut aménagée en terrasses pour y construire un village

Aujourd’hui, et grâce au monde du vin, l’Alta Langa redécouvre son architecture paysagère si particulière : des terrasses réaménagées pour une nouvelle viticulture « verticale », un créneau porteur. Au fil des siècles, elles furent construites pour gagner un peu de terre sur des pentes abruptes, permettant une agriculture modeste et autosuffisante.
La Bassa Langa connut également ce phénomène au Moyen Âge, mais dans un but inverse : gagner le moins de terres fertiles possible sur une agriculture riche pour y bâtir des villages. On s’emparait d’une colline, on y construisait des maisons, en commençant par le sommet, presque toujours dominé par un château et une tour surplombant la plaine, puis en descendant les pentes, en taillant, en nivelant et en soutenant les fondations obtenues par des murets de pierres sèches, du mortier ou les maisons elles-mêmes.
Et le centre historique de Neive est peut-être celui qui en a le plus profité, car pas un mètre carré de rue, de place, de jardin ou de cour n’y est dépourvu de muret ou de maison.

Origine

Comme beaucoup d’autres villages, Neive fut fondée par des nobles qui établirent un village fortifié au sommet de la colline. Un château fut construit au centre du village vers l’an 1000 pour défendre le site contre les Sarrasins, qui occupèrent très probablement la région entre le IXe et le Xe siècle.
Partiellement détruit en 1274 par la famille Asti, qui s’était emparée du territoire de Neive comme avant-poste stratégique dans la lutte séculaire contre Alba, le château passa entre différentes mains jusqu’à ce que le commandeur Luigi Rocca, qui avait fait construire sa résidence d’été près de la tour, en fasse démolir les vestiges.

Le XVIIIe siècle, l’âge d’or

L’achèvement de la construction à l’intérieur de l’« enceinte » culminant au XVIIIe siècle, « l’âge d’or » du développement urbain de Neive, lorsque la ville prit forme et devint véritablement « la meilleure de la région des Langhe », comme l’écrivait le notaire Domenico Sansoldo en 1760.

Décadence… comment un chemin de fer peut transformer une réalité

Les choses commencèrent à changer pour Neive, en tant que centre historique, lorsqu’un jour de mai 1865, ses habitants affluèrent dans la vallée pour accueillir le passage du premier train de la nouvelle ligne Cavallermaggiore-Alessandria.

Si, pour l’historien Vada, 1865 fut l’année de la véritable naissance de Borgonuovo, il convient d’ajouter qu’elle marqua également le début du déclin de la ville qui s’y dressait autrefois.
Commerce, artisanat, marché hebdomadaire, activités religieuses, dispensaire et écoles se déplacèrent tous vers la plaine.

Renaissance et boom touristique

Puis le vent a de nouveau tourné, cette fois dans la bonne direction, vers l’avenir.Les temps ont changé et des administrations ont émergé, abordant le problème avec une vision nouvelle.L’émergence de nouvelles sensibilités et impulsions culturelles durant ces années a été un atout. Un besoin croissant se faisait sentir de se plonger dans le passé, de rechercher des sites authentiques, encore intacts, préservés de la construction froide et distante du consumérisme.Et Neive, village ancien, s’est révélé être le lieu idéal pour répondre à ces besoins, et en quelques décennies, il a pu inverser un destin auquel le progrès semblait l’avoir condamné. Il a bénéficié de la reconnaissance de personnalités du monde littéraire, de la musique classique, du design industriel, de la grappa imprégnée d’art, des restaurants de niche et du monde du vin, véritable moteur de sa renaissance, avec ses caves anciennes et nouvelles, sublimées par l’obtention de pas moins de quatre appellations d’origine pour ses grands vins.